Lecture de la Parole de Dieu

Gloire à toi, ô Seigneur et louange à toi.

Je suis le Bon Pasteur,
mes brebis entendent ma voix.
Elles deviendront un seul troupeau
et un seul enclos.

Gloire à toi, ô Seigneur et louange à toi.

Ecclésiaste 1,1-3

Paroles de Qohélet, fils de David, roi à Jérusalem.

Vanité des vanités, dit Qohélet; vanité des vanités, tout est vanité.

Quel profit trouve l'homme à toute la peine qu'il prend sous le soleil ?

Gloire à toi, ô Seigneur et louange à toi.

Je vous donne un commandement nouveau:
aimez-vous les uns les autres.

Gloire à toi, ô Seigneur et louange à toi.

Qohélet est un pseudonyme derrière lequel se cache l’auteur de ces « paroles », qu’on pourrait traduire par « le prédicateur ». Ce terme a la même racine que le mot q?h?l, qui désigne une assemblée religieuse, un groupe de disciples, et plus en général le « peuple » (cf. 12,9). Avec le livre des Proverbes, le Cantique des Cantiques et la Sagesse de Salomon, il forme les textes sapientiels, dont Salomon serait l’inspirateur. Au verset 2, nous trouvons la phrase la plus célèbre de ce petit livre, qui en donne le sens : « Tout est vanité ». Le terme hébreu hebel que l’auteur utilise ici ne renvoie pas à un concept abstrait, mais à une image concrète, puisqu’il signifie « souffle de vent ». Cette métaphore vise à nous montrer que toute la vie, tout ce qui existe, n’est qu’un souffle. Ce terme a la même racine que le nom d’Abel, le frère de Caïn, dont l’identité est définie par le « souffle », c’est-à-dire la « faiblesse ». Divers commentateurs ont traduit hebel par « vide » ou « absurde ». Mais Qohélet n’est ni un athée, ni un homme qui s’est écarté de la doctrine judaïque de son temps. Il est seulement conscient la nature provisoire, de l’instabilité, de l’inconsistance, de la vanité qui se cache dans la condition humaine et la fonde. Il affirme que la vie humaine n’est qu’une suite sans fin de travaux et d’efforts qui fatiguent et consument le corps et l’esprit, en vue d’un profit. Mais quel profit ? Qohélet répond : rien. Il nous met ainsi en garde contre la tentation de concevoir la vie et le travail comme la conquête d’un « produit ». Tous les objectifs que nous nous donnons ne sont que « souffle de vent ». Pourtant, le but de l’auteur n’est pas d’éteindre le désir de vivre, ni de vider de sa substance la recherche du bonheur. Ce petit livre nous présente une vision assez tragique de la vie, qui passe comme un souffle de vent malgré tous nos propos de force et de toute-puissance. Mais en même temps, il nous dit que la vie est quelque chose de beau. Ce qui apparaît dès ces premiers mots, c’est la conviction que le « souffle de vent » que nous sommes est sous les yeux de Dieu, qui nous aime, comme il aimait Abel, fils d’Adam et frère de Caïn. Tout homme est un « Abel », et nous devons le regarder et l’aimer comme le fait le Seigneur depuis le début de la création.