Veille de Pentecôte
Mémoire de saint Philippe Néri (1515-1595), « apôtre de Rome ».

Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Si on ne renaît pas de l’eau et de l’Esprit,
On ne peut pas entrer dans le Royaume de Dieu.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Ephésiens 5,1-20

Oui, cherchez à imiter Dieu, comme des enfants bien-aimés,

et suivez la voie de l'amour, à l'exemple du Christ qui vous a aimés et s'est livré pour nous, s'offrant à Dieu en sacrifice d'agréable odeur.

Quant à la fornication, à l'impureté sous toutes ses formes, ou encore à la cupidité, que leurs noms ne soient même pas prononcés parmi vous : c'est ce qui sied à des saints.

De même pour les grossièretés, les inepties, les facéties : tout cela ne convient guère ; faites entendre plutôt des actions de grâces.

Car, sachez-le bien, ni le fornicateur, ni le débauché, ni le cupide - qui est un idolâtre - n'ont droit à l'héritage dans le Royaume du Christ et de Dieu.

Que nul ne vous abuse par de vaines raisons : ce sont bien de tels désordres qui attirent la colère de Dieu sur ceux qui lui résistent.

N'ayez donc rien de commun avec eux.

Jadis vous étiez ténèbres, mais à présent vous êtes lumière dans le Seigneur ; conduisez-vous en enfants de lumière ;

car le fruit de la lumière consiste en toute bonté, justice et vérité.

Discernez ce qui plaît au Seigneur,

et ne prenez aucune part aux œuvres stériles des ténèbres, dénoncez-les plutôt.

Certes, ce que ces gens-là font en cachette, on a honte même de le dire ;

mais quand tout cela est dénoncé, c'est dans la lumière qu'on le voit apparaître ;

tout ce qui apparaît, en effet, est lumière. C'est pourquoi l'on dit : Éveille-toi, toi qui dors, lève-toi d'entre les morts, et sur toi luira le Christ.

Ainsi prenez bien garde à votre conduite ; qu'elle soit celle non d'insensés mais de sages,

qui tirent bon parti de la période présente ; car nos temps sont mauvais ;

ne vous montrez donc pas inconsidérés, mais sachez voir quelle est la volonté du Seigneur.

Ne vous enivrez pas de vin : on n'y trouve que libertinage ; mais cherchez dans l'Esprit votre plénitude.

Récitez entre vous des psaumes, des hymnes et des cantiques inspirés ; chantez et célébrez le Seigneur de tout votre cœur.

En tout temps et à tout propos, rendez grâces à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus Christ.

Alléluia, alléluia, alléluia.

L’Esprit du Seigneur est sur moi,
Il m’a envoyé apporter la bonne nouvelle aux pauvres.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Après avoir exhorté les Éphésiens à accueillir et à vivre l’amour de Dieu, l’apôtre peut leur écrire : « Oui, cherchez à imiter Dieu, comme des enfants bien-aimés, et suivez la voie de l’amour, à l’exemple du Christ qui vous a aimés ». C’est la seule fois que cette exhortation apparaît dans le Nouveau Testament. Mais l’idée de l’imitation de Dieu n’est pas nouvelle. Elle apparaît souvent dans la Bible et signifie : avoir pour idéal de comportement celui que Dieu lui-même a montré à l’égard d’Israël. L’agir de Dieu fonde donc l’exigence éthique. Jésus lui-même s’est placé dans cette perspective : « Montrez-vous compatissants, comme votre Père est compatissant » (Lc 6, 36). Le croyant « suit la voie de l’amour » (v. 2), car Dieu est amour. Jésus dit aussi à ses disciples : « Comme je vous ai aimés, aimez-vous les uns les autres » (Jn 13, 34 ; 15, 12 sq.). Jésus nous a aimés jusqu’à la mort. Et sa mort est devenue pour nous un « sacrifice d’agréable odeur » : elle a été pleinement accueillie par Dieu en rachat pour l’humanité entière. Paul reprend alors ses exhortations concrètes centrées, à présent, sur un vice souvent dénoncé par la polémique juive, puis chrétienne à l’égard du paganisme : la fornication et ses dérivés, l’impureté et l’avidité. Tous ces comportements, dit Paul, doivent être écartés de la vie du chrétien, bien plus, leurs noms ne devraient pas même être prononcés car ils entachent la sainteté du chrétien, c’est-à-dire sa totale appartenance à Dieu. Il convient également d’éliminer les grossièretés, c’est-à-dire les propos indécents et ambigus. Tous ces comportements dissimulent une idolâtrie effective. Le croyant ne doit pas se laisser tromper par ceux qui font des raisonnements ineptes. Ces derniers ce sont ces « enfants de la désobéissance », qui ont refusé Dieu. Le disciple est « enfant de la lumière », enfant de l’Évangile. « Vous êtes lumière dans le Seigneur ; conduisez-vous en enfants de lumière » : et voilà encore ce lien entre le don reçu et l’engagement qui en découle. Aussi ne pouvons-nous rester dans l’obscurité de la résignation et de l’égocentrisme. « Éveille-toi, toi qui dors, écrit Paul, lève-toi d’entre les morts, et sur toi luira le Christ », et il dit aux Romains : « C’est l’heure désormais de vous arracher au sommeil ; le salut est maintenant plus près de nous qu’au temps où nous avons cru. La nuit est avancée. Le jour est arrivé. Laissons là les œuvres de ténèbres et revêtons les armes de lumière » (Rm 13, 11-12). Les chrétiens sont appelés à se laisser inonder de la lumière du Ressuscité et à transformer le monde en sortant vainqueurs de la tentation insidieuse de la résignation au mal. C’est pourquoi il ne faut pas se comporter de manière inconsidérée, c’est-à-dire comme des personnes qui ont perdu l’intelligence de l’Évangile et oublié la force de l’amour. L’avertissement de ne pas s’enivrer met en garde contre la tentation de se laisser étourdir par les modes du monde, alors qu’il est sage de chercher notre plénitude dans l’Esprit qui incite à manifester notre joie par des psaumes, des hymnes et des cantiques inspirés.