Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

L'Esprit du Seigneur est sur toi.
Celui qui naîtra de toi sera saint.

Alléluia, alléluia, alléluia.

2 Thessaloniciens 1,1-12

Paul, Silvain et Timothée, à l'Église des Thessaloniciens qui est en Dieu le Père et dans le Seigneur Jésus Christ.

Que Dieu le Père et le Seigneur Jésus Christ vous accordent grâce et paix.

Nous devons rendre grâces à Dieu à tout moment à votre sujet, frères, et ce n'est que juste, parce que votre foi est en grand progrès et que l'amour de chacun pour les autres s'accroît parmi vous tous,

au point que nous-mêmes sommes fiers de vous parmi les Églises de Dieu, de votre constance et de votre foi dans toutes les persécutions et tribulations que vous supportez.

Par là se manifeste le juste jugement de Dieu, où vous serez trouvés dignes du Royaume de Dieu pour lequel vous souffrez vous aussi.

Car ce sera bien l'effet de la justice de Dieu de rendre la tribulation à ceux qui vous l'infligent,

et à vous, qui la subissez, le repos avec nous, quand le Seigneur Jésus se révélera du haut du ciel, avec les anges de sa puissance,

au milieu d'une flamme brûlante, et qu'il tirera vengeance de ceux qui ne connaissent pas Dieu et de ceux qui n'obéissent pas à l'Évangile de notre Seigneur Jésus.

Ceux-là seront châtiés d'une perte éternelle, éloignés de la face du Seigneur et de la gloire de sa force,

quand il viendra pour être glorifié dans ses saints et admiré en tous ceux qui auront cru - et vous, vous avez cru notre témoignage. Ainsi en sera-t-il en ce jour-là.

Dans cette pensée, nous prions nous aussi à tout moment pour vous, afin que notre Dieu vous rende dignes de son appel, qu'il mène à bonne fin par sa puissance toute intention de faire le bien et toute activité de votre foi ;

de la sorte, le nom de notre Seigneur Jésus sera glorifié en vous, et vous en lui, conformément à la grâce de notre Dieu et du Seigneur Jésus Christ.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Nous sommes, Seigneur, tes serviteurs
qu'il nous advienne selon ta Parole.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Dans cette Deuxième Lettre aux Thessaloniciens, Paul, Silvain et Timothée écrivent à nouveau ensemble. Paul et Silvain se trouvaient en prison après avoir été cruellement battus à cause de leur prédication. Dans la prison, vers minuit, ils avaient prié et chanté des hymnes de louange à Dieu et le Seigneur les avait miraculeusement délivrés (cf. Ac 16, 19-30). Timothée, lui, a souvent été loué par Paul et donné en exemple aux croyants. Autant Silvain que Timothée ont prêché jusqu’en Macédoine (cf. Ac 18, 5) comme l’apôtre les avait chargés de le faire. C’est un début qui montre la fraternité de ces trois disciples au nom d’un engagement évangélique commun. Ils s’adressent ensemble à la petite communauté de Thessalonique, qui a désormais grandi dans la foi et dans l’amour, au point de devenir un exemple pour d’autres communautés. La vie évangélique d’une communauté a des répercussions sur les autres communautés : voilà l’un des fruits de la « communion des saints ». L’apôtre a bien raison d’être fier, du fait notamment que cette petite communauté de Thessalonique avait été éprouvée par bien des oppositions. Les juifs de cette ville la tenaient pour une concurrente dangereuse et ils avaient soulevé contre elle toute la population. L’apôtre rappelle aux chrétiens de cette ville qu’ils ne sont pas à l’abri des persécutions. Cependant « celui qui aura persévéré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé » (Mt 24, 13). Dans le creuset purificateur des souffrances s’accomplit dès à présent ce même jugement qui aura lieu au terme de l’histoire, lorsque ceux qui auront persévéré dans la foi et l’amour seront séparés de ceux qui se seront éloignés. Ceux qui ont persévéré seront les seuls à recevoir la citoyenneté du Royaume de Dieu, ainsi que le rappelle l’apôtre saint Pierre, en disant que si quelqu’un souffre : « comme chrétien, qu’il n’ait pas honte, qu’il glorifie Dieu de porter ce nom. Car le moment est venu de commencer le jugement par la maison de Dieu. Or s’il débute par nous, quelle sera la fin de ceux qui refusent de croire à la Bonne Nouvelle de Dieu ? » (1 P 4, 16-17). Pour tous les disciples de Jésus, la souffrance est une dimension nécessaire. Et il ne faut pas se laisser tromper, car les impies ne seront pas épargnés. Le psalmiste notait déjà : « Envieux que j’étais des arrogants en voyant le bien-être des impies. Pour eux, point de tourments, rien n’entame leur riche prestance » (Ps 73, 3). Mais Paul répond : « Ne vous y trompez pas ; on ne se moque pas de Dieu. Car ce que l’on sème, on le récolte » (Ga 6, 7). Tout viendra à la lumière à la fin des temps. Se servant du langage typique de l’Apocalypse, Paul décrit le jugement inexorable de Dieu : ceux qui s’opposent à l’Évangile plongeront dans une éternelle solitude « éloignés de la face du Seigneur, tandis que ceux qui ont persévéré dans l’écoute de la Parole de Dieu et dans le service des pauvres, verrons le Seigneur « face à face » (1 Co 13, 12). Paul prie afin que tous puissent parvenir jusqu’« à bonne fin », quand les élus se tiendront près du trône de l’Agneau en chantant au Seigneur un cantique nouveau, ainsi que le dit l’Apocalypse : « Louez notre Dieu, vous tous qui le servez, et vous qui le craignez, les petits et les grands... Soyons dans l’allégresse et dans la joie, rendons gloire à Dieu, car voici les noces de l’Agneau » (Ap 19, 5.7).