Il Prontuario Farmaceutico (o Terapeutico) Nazionale contiene la lista dei farmaci disponibili in Italia divisi fra quelli rimborsabili dal SSN e quelli no.

Nel 1994 vennero introdotte nel Prontuario Farmaceutico le tre classi di farmaci A, B, C (rispettivamente totalmente gratuiti, parzialmente a pagamento, totalmente a pagamento), introducendo il concetto di quota di partecipazione dei cittadini.

Nel marzo 2002 inoltre la fascia B era stata suddivisa in fascia B1 e B2 dando libertà alle Regioni di decidere se renderle gratuite o totalmente a pagamento e creando quindi notevoli disparità nelle singole aree geografiche. Ora dopo quasi 10 anni di vita la fascia B viene abolita.

Entra finalmente in vigore il nuovo Prontuario Terapuetico Nazionale (Ptn) che rivoluziona le categorie in cui sono suddivisi i farmaci e di conseguenza la loro gratuità o meno per il cittadino.
E' stato pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale n. 4 del 7 gennaio 2003 ed entrerà in vigore dal 16 gennaio. 
La grossa novità introdotta da questo Ptn è l'abolizione della classe B di farmaci, quella cioè per cui era prevista una quota a carico del cittadino variabile dal 20 al 50%. Restano solo la classi A (farmaci totalmente a carico del SSN) e la classe C (farmaci a totale carico del cittadino).

E' dal 7 novembre che il decreto, pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale il 23 ottobre, è entrato in vigore. Ma solo ora in seguito ad accordi fra il Ministero della Salute e le case farmaceutiche sarà reso noto l'elenco completo, definitivo e aggiornato dei farmaci (disponibile sul sito del Ministero della Salute www.ministerosalute.it , nella sezione Ristrutturazione del Prontuario farmaceutico).

Gli obiettivi del nuovo Prontuario sono:

• assicurare ai cittadini la gratuità di almeno alcuni dei farmaci utilizzati per le patologie più importanti
• garantire ai medici la possibilità di scelta fra diversi farmaci con le stesse indicazioni terapeutiche
• stabilire una quota di rimborso, per ovviare alla enorme variabilità di prezzo fra i farmaci, anche se con le stesse indicazioni.

Nel Nuovo Prontuario Terapeutico ci sono 795 principi attivi contro i 681 del vecchio e 4017 confezioni contro le 3559 precedenti. A fronte di questo aumento della quantità di farmaci garantiti dal SSN, va però rilevato che la scomparsa della fascia B fa diventare a pagamento totale alcuni farmaci. Ad esempio finiscono a totale pagamento alcuni antibiotici per uso locale (colliri e pomate a base di gentamicina); alcuni antiinfiammatori , antidiarroici (tipo loperamide) e alcuni psicofarmaci (come il sulpiride), molti antistaminici (prometazina, oxatomide e altri), ecc. 

Il prontuario sarà uguale per tutte le regioni, mentre a discrezione delle varie giunte sarà l'applicazione o meno di ticket per ricetta o per singola confezione prescritta.