Il y a deux ans : le grand exode de Kaboul
Aujourd'hui, on ne parle plus guère de l'Afghanistan, l'un des pays dont l'histoire a été la plus troublée au cours des dernières décennies. Pourtant, en août 2021, il y a exactement deux ans, le monde entier s'est ému du sort des Afghans. C'était le jour où les forces militaires et civiles des États-Unis et de leurs alliés occidentaux décidaient de se retirer de ce pays, abandonnant les Afghans à leur sort.
L'intervention américaine avait débuté en 2001 après les attentats du 11 septembre contre les tours jumelles, motivée par la guerre contre le terrorisme islamiste et la punition des talibans qui leur avaient offert l'hospitalité. L'objectif premier de Washington était d'empêcher l'Afghanistan de devenir un refuge pour le terrorisme international d'Al-Qaïda. L'armée, l'aviation, les services de renseignement et les forces spéciales de différents pays avaient participé à l'intervention, à tel point qu'Oussama Benladen a été tué au Pakistan.
L'intervention des États-Unis et de la communauté internationale ne s'est pas limitée à la lutte contre le terrorisme, mais a visé à mettre en place des institutions afghanes modernes, proches des standards minimaux de l'Asie centrale, ainsi que des services publics essentiels tels que la justice, l'éducation et la santé, et une certaine forme de représentation politique. Jusqu'en 2020, les indicateurs étaient relativement positifs, comparés à ceux du régime taliban de 1996-2001. Les centaines de milliers d'exilés afghans rentrés pour reconstruire leur pays, les millions d'enfants et d'adolescents scolarisés, la tenue d'élections, les barrages construits pour apporter eau et électricité, les routes et les hôpitaux : tout ce qui avait été réalisé malgré le contexte de violence, qui n'avait jamais cessé complètement, avec un nombre élevé de victimes, a été aujourd'hui perdu.
Des dizaines de milliers de filles et de jeunes femmes scolarisées, contrevenant aux terribles interdits imposés par les talibans, même par la force, sont à nouveau en danger. Dans les grandes villes comme Kaboul, Kandahar ou Herat (où le contingent italien a travaillé avec brio), une nouvelle présence avait fleuri : une classe moderne d'enseignants, de journalistes, d'interprètes et d'employés d'agences internationales enrichissait le pays. Cependant, vingt ans sans paix réelle ont semblé trop longs aux décideurs politiques : une opération qui devait être de courte durée s'est transformée en une énorme dépense d'armement et de moyens. Sous le président Obama déjà, l'idée d'une stratégie de sortie a commencé à être envisagée, puis officialisée par Trump et mise en œuvre par Biden.
À la lumière de ce qui s'est passé après le retrait du contingent occidental, nous pouvons constater que, par rapport aux coûts, cette présence représentait une sécurité considérable pour les forces armées afghanes, qui avaient eu tant de mal à se mettre en place. Cependant, à Washington, l'opération était désormais jugée trop longue et rien ne pouvait arrêter le retrait. La nouvelle de la démobilisation occidentale redonna de la force aux talibans, qui ne s'étaient jamais vraiment rendus et ont semé le chaos dans diverses régions. Les négociations avec le gouvernement américain se poursuivit pendant des mois en secret, sans que personne - et surtout pas le peuple afghan - ne soit informé de leur évolution. Les talibans ont pratiqué une guerre d'usure en comptant sur la lassitude des Occidentaux et ont réussi.
On se souvient des longues files des milliers d'Afghans, effrayés par le retour des talibans, qui tentèrent de quitter le pays du jour au lendemain, fuyant avec les Américains et les Européens. Les frontières avec le Pakistan et l'Iran ont été prises d'assaut, mais surtout, une masse de gens a afflué à l'aéroport de Kaboul, la zone la plus "médiatisée" pendant ces jours d'août où nous avons vu les scènes poignantes de milliers d'Afghans attendant, jusqu'aux images tragiques de personnes suspendues aux nacelles ou aux ailes des avions.
Pour les nombreux laissés-pour-compte, notamment ceux qui avaient collaboré avec les Occidentaux, la promesse a été faite de ne pas les abandonner. Beaucoup attendent encore que cette promesse se réalise. Pour ceux qui ont réussi à fuir vers les pays voisins, la vie se déroule dans des situations précaires dans des camps de réfugiés, souvent improvisés.
Grâce aux couloirs humanitaires mis en place par Sant'Egidio, Caritas italiana, la Fédération des Eglises évangéliques et Arci, pour quelques centaines d'entre eux, une voie de salut s'est ouverte en Italie, alliant accueil et intégration. La plaie reste ouverte pour ceux qui n'y sont pas parvenus et qui sont persécutés en raison de leur appartenance à des minorités religieuses, comme c'est le cas pour les Hazara (chiites), et surtout pour les nombreuses femmes, auxquelles Avvenire a donné la parole, qui souffrent d'un manque de droits, souvent les plus élémentaires, avec l'exclusion des écoles secondaires et des universités ou l'interdiction de travailler dans le secteur de la santé ou pour des organisations internationales.
Certains observateurs sont allés jusqu'à parler d'"apartheid des sexes" : En tout état de cause, il est bon de rappeler que l'Islam a une toute autre conception de la femme que celle véhiculée par les Talibans, qui correspond plutôt à d'anciennes règles tribales. Il faut dire qu'il y a moins de corruption en Afghanistan aujourd'hui que par le passé. La question qui se pose à la communauté internationale est de savoir comment et sur quelle base rétablir des relations institutionnelles avec le gouvernement afghan. Deux ans après le grand exode de 2021, pour beaucoup d'Afghans, chez eux ou dans les pays voisins, la promesse de ne pas être oublié reste encore à accomplir.
[traduction de la rédaction]
[ Marco Impagliazzo ]
