L??glise byzantine v?n?re aujourd?hui saint Saba (+532) ??archimandrite de tous les ermites de Palestine??.

Lecture de la Parole de Dieu

All?luia, all?luia, all?luia.

Celui qui vit et croit en moi,
ne mourra pas.

All?luia, all?luia, all?luia.

Esdras 7,1-28

Apr?s ces ?v?nements, sous le r?gne d'Artaxerx?s, roi de Perse, Esdras, fils de Seraya, fils de Azarya, fils de Hilqiyya,

fils de Shallum, fils de Sadoq, fils d'Ahitub,

fils d'Amarya, fils de Azarya, fils de Merayot,

fils de Zerahya, fils de Uzzi, fils de Buqqi,

fils d'Abishua, fils de Pinhas, fils d'?l?azar, fils du grand pr?tre Aaron,

cet Esdras monta de Babylone. C'?tait un scribe vers? dans la Loi de Mo?se, qu'avait donn?e Yahv?, le Dieu d'Isra?l. Comme la main de Yahv?, son Dieu, ?tait sur lui, le roi lui accorda tout ce qu'il demandait.

Un certain nombre d'Isra?lites, de pr?tres, de l?vites, de chantres, de portiers et de "donn?s" mont?rent ? J?rusalem la septi?me ann?e du roi Artaxerx?s.

Il arriva ? J?rusalem le cinqui?me mois : c'?tait la septi?me ann?e du roi.

Il avait en effet fix? au premier jour du premier mois son d?part de Babylone et c'est le premier jour du cinqui?me mois qu'il parvint ? J?rusalem : la main bienveillante de son Dieu ?tait sur lui!

Car Esdras avait appliqu? son c?ur ? scruter la Loi de Yahv?, ? la pratiquer et ? enseigner, en Isra?l, les lois et les coutumes.

Voici la copie du document que le roi Artaxerx?s remit ? Esdras, le pr?tre-scribe, savant interpr?te des commandements de Yahv? et de ses lois concernant Isra?l.

"Artaxerx?s, le roi des rois, au pr?tre Esdras, Secr?taire de la Loi du Dieu du ciel, paix parfaite. Maintenant donc,

j'ai donn? l'ordre que quiconque en mon royaume fait partie du peuple d'Isra?l, de ses pr?tres ou de ses l?vites et est volontaire pour aller ? J?rusalem, peut partir avec toi,

puisque tu es envoy? par le roi et ses sept conseillers pour inspecter Juda et J?rusalem d'apr?s la Loi de ton Dieu, que tu as en mains,

et pour porter l'argent et l'or que le roi et ses conseillers ont offerts par d?votion au Dieu d'Isra?l qui r?side ? J?rusalem,

ainsi que tout l'argent et l'or que tu auras re?us dans toute la province de Babylone, avec les offrandes de d?votion que le peuple et les pr?tres auront faites pour le Temple de leur Dieu ? J?rusalem.

Donc, avec cet argent tu auras soin d'acheter taureaux, b?liers, agneaux, ainsi que les oblations et libations qui les accompagnent : tu en feras offrande sur l'autel du Temple de votre Dieu ? J?rusalem;

quant ? l'argent et l'or qui resteront, vous les emploierez comme il vous semblera bon, ? toi et ? tes fr?res, en vous conformant ? la volont? de votre Dieu.

Les ustensiles qu'on t'a remis pour le service du Temple de ton Dieu, d?pose-les devant ton Dieu, ? J?rusalem.

Ce qui serait encore n?cessaire au Temple de ton Dieu et qu'il t'incomberait de lui procurer, tu le procureras du tr?sor royal.

C'est moi-m?me, le roi Artaxerx?s, qui donne cet ordre ? tous les tr?soriers de Transeuphrat?ne : Tout ce que vous demandera le pr?tre Esdras, Secr?taire de la Loi du Dieu du ciel, qu'on y fasse ponctuellement droit

jusqu'? concurrence de cent talents d'argent, cent muids de bl?, cent mesures de vin, cent mesures d'huile; le sel sera fourni ? volont?.

Tout ce qu'ordonne le Dieu du ciel doit ?tre ex?cut? avec z?le pour le Temple du Dieu du ciel, de peur que la Col?re ne se l?ve sur le royaume du roi et de ses fils.

On vous informe encore qu'il est interdit de percevoir imp?t, contribution, ou droit de passage sur tous les pr?tres, l?vites, chantres, portiers, "donn?s", bref sur les servants de cette maison de Dieu.

Quant ? toi, Esdras, en vertu de la sagesse de ton Dieu, que tu as en mains, ?tablis des scribes et des juges qui exercent la justice pour tout le peuple de Transeuphrat?ne, c'est-?-dire tous ceux qui connaissent la Loi de ton Dieu. Qui ne la conna?t pas, vous devrez l'en instruire.

Quiconque n'observerait pas la Loi de ton Dieu qui est la Loi du roi , qu'une rigoureuse justice lui soit appliqu?e mort, bannissement, amende ou emprisonnement.

B?ni soit Yahv?, le Dieu de nos p?res, qui inspira ainsi au c?ur du roi de glorifier le Temple de Yahv? ? J?rusalem,

et qui tourna vers moi la faveur du roi, de ses conseillers et de tous les fonctionnaires royaux les plus puissants. Quant ? moi, je pris courage, car la main de Yahv? mon Dieu ?tait sur moi, et je rassemblai des chefs d'Isra?l, pour qu'ils partent avec moi.

All?luia, all?luia, all?luia.

Si tu crois, tu verras la gloire de Dieu,
dit le Seigneur.

All?luia, all?luia, all?luia.

On nous pr?sente ici la figure d?Esdras, un scribe ??vers? dans la loi de Mo?se??. C?est lui qui va faire de la Torah (le Pentateuque) le point de r?f?rence d?Isra?l ? son retour de Babylone. Auparavant, il n?y avait pas de v?ritable codification de la Bible. Le premier recueil complet fut justement la premi?re partie de l??criture sainte que les Juifs appellent la Torah, un mot qui signifie litt?ralement ??l?enseignement??, et qui recouvre donc un concept plus vaste que ce que nous entendons par ??la Loi??. Le r?le d?Esdras, comme nous pouvons le voir notamment au chapitre 8 de N?h?mie, fut de mettre la Torah au centre de la vie d?Isra?l. D?j?, dans ce chapitre, il nous parle de ??la Loi de ton Dieu que tu as en main?? (v. 14). Telle sera la grande t?che d?Esdras. Ce faisant, il fondera non seulement l?identit? d?Isra?l apr?s l?exil, mais celle d?Isra?l en tout temps. Ici, nous voyons qu?Artaxerx?s, roi de Perse, charge Esdras d?aller annoncer ? J?rusalem que les habitants de Juda pourront d?sormais v?n?rer le Seigneur au temple. Il doit en outre y apporter ??l?argent et l?or? avec les offrandes que le peuple et les pr?tres auront faites pour le temple de leur Dieu ? J?rusalem??. Cet argent doit servir ? acheter les animaux n?cessaires pour les sacrifices au temple. Les sacrifices d?animaux faisaient partie int?grante du culte rendu au temple, comme nous pouvons le voir dans livre du L?vitique. Ce passage se termine par une doxologie, c?est-?-dire par une action de gr?ce au Seigneur pour tous ses bienfaits. Esdras y souligne la bienveillance de Dieu, qui ??tourna vers moi la faveur du roi??. Fortifi? par l?amour du Seigneur, il a pu porter ? terme l??uvre pour laquelle il avait ?t? choisi. Le Seigneur n?abandonne pas ses fid?les. S?il leur confie une t?che, il leur donne aussi la force n?cessaire pour la mener ? bien.