Lecture de la Parole de Dieu

All?luia, all?luia, all?luia.

Vous ?tes une race ?lue,
une nation sainte, un sacerdoce royal,
peuple acquis par Dieu
pour proclamer ses louanges

All?luia, all?luia, all?luia.

Actes des Ap?tres 7,58; 8,1-3

le pouss?rent hors de la ville et se mirent ? le lapider. Les t?moins avaient d?pos? leurs v?tements aux pieds d'un jeune homme appel? Saul.

Saul, lui, approuvait ce meurtre. En ce jour-l?, une violente pers?cution se d?cha?na contre l'?glise de J?rusalem. Tous, ? l'exception des ap?tres, se dispers?rent dans les campagnes de Jud?e et de Samarie.

Cependant des hommes d?vots ensevelirent ?tienne et firent sur lui de grandes lamentations.

Quant ? Saul, il ravageait l'?glise ; allant de maison en maison, il en arrachait hommes et femmes et les jetait en prison.

All?luia, all?luia, all?luia.

Vous serez saints,
parce que je suis Saint, dit le Seigneur.

All?luia, all?luia, all?luia.

La lapidation d??tienne marque le d?but de l?histoire des martyrs chr?tiens. La liturgie de l??glise le f?te le 26 d?cembre comme premier martyr chr?tien et premier-n? au ciel. Le martyr n?est pas un h?ros, mais un disciple qui suit J?sus jusqu?au bout, en donnant sa vie pour le bien des autres. Mgr Romero d?clara aux obs?ques d?un pr?tre, assassin? quelques mois avant qu?il ne le soit ? son tour, que tous les chr?tiens sont appel?s ? donner leur vie pour les autres, et donc ? ?tre des ??martyrs??, c?est-?-dire des t?moins de l?amour sans limite de J?sus. Certains re?oivent la gr?ce de donner leur vie jusqu?? l?effusion de sang et ? la mort. ?tienne fut le premier de ceux-l?, imitant J?sus jusque dans la mort. Alors qu?il ?tait lapid? et qu?il voyait sa vie s??teindre, il s?adressa ? son Ma?tre, comme J?sus s??tait adress? ? son P?re, et dit?: ??Seigneur J?sus, re?ois mon esprit??, puis tombant ? genoux sous les jets de pierres, il pardonna ceux qui le lapidaient?: ??Seigneur, ne leur compte pas ce p?ch?. Tout comme J?sus, il n?avait pas d?ennemi?; il pria pour que ses bourreaux se repentent et se convertissent. En g?n?ral, on pense qu?il est naturel de ha?r ses ennemis, r?els ou pr?sum?s. Mais c?est ainsi que le monde devient violent. Il a besoin d??tre vid? de sa violence et rempli de pardon et d?amour. Tel fut le don d??tienne ? l??glise naissante et au monde. Sa mort a f?cond? la terre d?un amour sans limite. C?est peut-?tre pour cela que l?auteur des Actes nous dit que sous les jets de pierre cruels, ?tienne ??s?endormit??. En disant cela, il n?adoucit pas seulement cette mort violente et dramatique, mais il nous en r?v?le aussi le sens profond. ?tienne est le premier de la longue suite de martyrs qui a marqu? l?histoire des disciples de J?sus au cours des si?cles, en atteignant un pic num?rique au XXe si?cle. Le Prince du mal continue de s?opposer aux disciples de J?sus qui refusent de donner le primat ? l?amour d?eux-m?mes, en cherchant ? les ?carter de l?histoire des hommes. C?est ce qui est arriv? ? J?sus?: ses parents n?ayant pas trouv? de place ? Bethl?em, il dut na?tre hors de la ville?; ? Nazareth, la foule le conduisit au bord d?un pr?cipice pour le jeter en bas?; et enfin, ? J?rusalem, il fut emmen? hors des murs de la ville pour y ?tre crucifi?. Pendant la c?l?bration liturgique qui a marqu? le d?but de son pontificat, Beno?t XVI a rappel? que c?est le Crucifi? qui sauve le monde, et non les bourreaux. Nous pouvons ajouter que les innombrables martyrs de tous les temps ont sauv? le monde de la destruction, et continuent ? le faire. Paul, qui avait assist? au martyre d??tienne, l?avait approuv?, et qui avait continu? ensuite ? pers?cuter les chr?tiens, est sans doute le premier de ceux dont le c?ur a ?t? touch? par la pri?re d??tienne.