Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Ceci est l'Évangile des pauvres
la libération des prisonniers
la vue aux aveugles
la liberté des opprimés.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Actes des Apôtres 6,8-15

Étienne, rempli de grâce et de puissance, opérait de grands prodiges et signes parmi le peuple.

Alors intervinrent des gens de la synagogue dite des Affranchis, des Cyrénéens, des Alexandrins et d'autres de Cilicie et d'Asie. Ils se mirent à discuter avec Étienne,

mais ils n'étaient pas de force à tenir tête à la sagesse et à l'Esprit qui le faisaient parler.

Ils soudoyèrent alors des hommes pour dire : " Nous l'avons entendu prononcer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu. "

Ils ameutèrent ainsi le peuple, les anciens et les scribes, puis, survenant à l'improviste, ils s'emparèrent de lui et l'emmenèrent devant le Sanhédrin.

Là ils produisirent des faux témoins qui déclarèrent : " Cet individu ne cesse pas de tenir des propos contre ce saint Lieu et contre la Loi.

Nous l'avons entendu dire que Jésus, ce Nazôréen, détruira ce Lieu-ci et changera les usages que Moïse nous a légués. "

Or, tous ceux qui siégeaient au Sanhédrin avaient les yeux fixés sur lui, et son visage leur apparut semblable à celui d'un ange.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Le Fils de l'homme
est venu pour servir.
Que celui qui veut être grand
se fasse le serviteur de tous.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Étienne était le premier des sept diacres désignés parmi les juifs de langue grecque. Bien vite, il se fit remarquer par son témoignage fervent : « Il accomplissait parmi le peuple des prodiges et des signes éclatants », écrit Luc. Dans les débats, nul ne pouvait « tenir tête à la sagesse et à l’Esprit Saint qui inspiraient ses paroles ». Son histoire fait l’objet de deux chapitres des Actes. Étienne était une figure exemplaire dans la communauté chrétienne de Jérusalem. Il ne se limitait pas à l’action caritative, mais prêchait également, nous montrant ainsi que la communication de l’Evangile et l’amour des pauvres sont les deux tâches essentielles pour tout croyant. Il n’y a pas d’une part les experts de la communication de l’Evangile, et de l’autre ceux de la charité. L’Evangile est un, et il nous encourage à vivre personnellement l’amour de Dieu et des pauvres. La prédication d’Étienne était soutenue par des « signes » d’amour que tous pouvaient voir, et qui rendaient ses paroles encore plus convaincantes et attirantes. Même les membres du Sanhédrin étaient impressionnés par sa façon de vivre. L’auteur des Actes nous dit que quand il fut convoqué devant le Sanhédrin, « tous ceux qui siégeaient au grand conseil avaient les yeux fixés sur Étienne, et son visage leur apparut comme celui d’un ange ». Le visage d’Étienne rappelait sans doute celui de Moïse, dont le ministère fut entouré d’une telle splendeur que les enfants d’Israël ne pouvaient fixer son visage à cause de la lumière qui en émanait (Ex 34,29 ss.). Comme Moïse, Étienne était vraiment un témoin de l’amour de Dieu, un ange envoyé par le Seigneur, comme doit l’être chaque disciple. À l’imitation du Maître, Étienne endura d’abord l’arrestation, puis le jugement du grand conseil. À l’issue de son procès, il fut condamné sur la base d’accusations fausses. L’histoire des disciples ressemble à celle du Maître. Étienne, dans cette épreuve, fut soutenu par l’Esprit du Seigneur qui ne nous abandonne jamais, surtout dans les épreuves.