Dans la basilique de Santa Maria in Trastevere, prière pour la paix.
Mémoire de l'abbé saint Antoine (+356). Il a suivi le Seigneur dans le désert égyptien et a été le père de nombreux moines. Journée de réflexion sur les relations entre le judaïsme et le christianisme.

Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Ceci est l'Évangile des pauvres
la libération des prisonniers
la vue aux aveugles
la liberté des opprimés.

Alléluia, alléluia, alléluia.

1 Samuel 15,16-23

Samuel dit à Saül : « Assez ! Je vais t'apprendre ce que le Seigneur m'a dit pendant la nuit. » Saül lui dit : « Parle. »
Alors Samuel déclara : « Toi qui reconnaissais ta petitesse, n'es-tu pas devenu le chef des tribus d'Israël, puisque le Seigneur t'a donné l'onction comme roi sur Israël ?
Il t'a envoyé en campagne et t'a donné cet ordre : “Va, et voue à l'anathème ces impies d'Amalécites, fais-leur la guerre jusqu'à l'extermination.”
Pourquoi n'as-tu pas obéi à la voix du Seigneur ? Pourquoi t'es-tu jeté sur le butin. Pourquoi as-tu fait ce qui est mal aux yeux du Seigneur ? »
Saül répondit à Samuel : « Mais j'ai obéi à la voix du Seigneur ! Je suis allé là où il m'envoyait, j'ai ramené Agag, roi d'Amalec, et j'ai voué Amalec à l'anathème.
Dans le butin, le peuple a choisi le meilleur de ce qui était voué à l'anathème, petit et gros bétail, pour l'offrir en sacrifice au Seigneur ton Dieu, à Guilgal. »
Samuel répliqua : « Le Seigneur aime-t-il les holocaustes et les sacrifices autant que l'obéissance à sa parole ? Oui, l'obéissance vaut mieux que le sacrifice, la docilité vaut mieux que la graisse des béliers.
La révolte est un péché comme la divination ; la rébellion est une faute comme la consultation des idoles. Parce que tu as rejeté la parole du Seigneur, lui aussi t'a rejeté : tu ne seras plus roi ! »

Alléluia, alléluia, alléluia.

Le Fils de l'homme
est venu pour servir.
Que celui qui veut être grand
se fasse le serviteur de tous.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Samuel rappelle à Saül le sens de l'onction royale : " écoute (en hébreu, " shemà ", c'est-à-dire " obéis ") le Seigneur " (v. 1). Après cet appel à l'écoute, Samuel ordonne à Saül de détruire les Amalécites, sans rien épargner. Le commandement est difficile à comprendre si on l'extrait hors de la mentalité de l'époque et du contexte qui fait ressortir la radicalité de l'action de Dieu. Saül obéit et vainc les Amalécites, mais il n'exécute pas à la lettre l'ordre de destruction totale, même pour plaire au peuple. Le Seigneur regrette le choix de Saül et l'annule parce qu'il a désobéi. Saül peut encore occuper la fonction de roi, mais il n'est plus le roi obéissant au Seigneur, et donc pas même le roi de Samuel. Après la bataille, dans la rencontre qui a lieu entre Samuel et Saül, ce dernier tente de déclarer sa loyauté au Seigneur. Samuel, qui sait parfaitement ce qui s'est passé, demande astucieusement à Saül ce que sont les bêlements des moutons et les meuglements des bœufs qu'il entend. Saul se défend en accusant le peuple du raid. C'est la logique perverse de ceux qui se défendent en accusant les autres. Une logique avec laquelle nous sommes tous familiers. Et qui empoisonne les relations entre les personnes et entre les peuples. Samuel rejette l'autodéfense de Saül et l'accuse de désobéissance, lui rappelant qu'il doit tout au Seigneur qui l'avait choisi et oint pour qu'il n'écoute que sa voix et n'obéisse qu'à lui. Saul, qui a choisi d'écouter, le fait jusqu'à un certain point. Le prophète lui rappelle la justesse de sa relation avec Dieu : " Le Seigneur aime-t-il les holocaustes et les sacrifices autant que l'obéissance à la voix du Seigneur ? Obéir vaut mieux que le sacrifice, être docile vaut mieux que la graisse de bélier " (v. 22). La réaction de Saül à ce stade est plus sincère, il admet qu'il a " écouté " le peuple et non le Seigneur (ou Samuel). Mais ce n'est pas suffisant. Le verdict du Seigneur est définitif. Saül reconnaît une fois de plus son péché et supplie Samuel de lui donner la permission de sauver la face devant les anciens de " mon peuple ". Samuel l'écoute, mais la religiosité de Saül est marquée par une profonde désobéissance qui rend la Parole de Dieu inefficace.