Fête des saints apôtres Pierre et Paul martyrs à Rome autour des années 60-70. Souvenir du bienheureux Ramon Lulle (1235-1316). Catalan, proche de l’esprit de saint François, il a aimé les musulmans et promu le dialogue entre croyants.

Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Si nous mourons avec lui, avec lui nous vivrons.
Si nous persévérons avec lui, avec lui nous régnerons.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Matthieu 16,13-20

Arrivé dans la région de Césarée de Philippe, Jésus posa à ses disciples cette question : " Au dire des gens, qu'est le Fils de l'homme ? "

Ils dirent : " Pour les uns, Jean le Baptiste ; pour d'autres, Élie ; pour d'autres encore, Jérémie ou quelqu'un des prophètes. " -

" Mais pour vous, leur dit-il, qui suis-je ? "

Simon-Pierre répondit : " Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. "

En réponse, Jésus lui dit : " Tu es heureux, Simon fils de Jonas, car cette révélation t'est venue, non de la chair et du sang, mais de mon Père qui est dans les cieux.

Eh bien ! moi je te dis : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les Portes de l'Hadès ne tiendront pas contre elle.

Je te donnerai les clefs du Royaume des Cieux : quoi que tu lies sur la terre, ce sera tenu dans les cieux pour lié, et quoi que tu délies sur la terre, ce sera tenu dans les cieux pour délié. "

Alors il ordonna aux disciples de ne dire à personne qu'il était le Christ.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Si nous mourons avec lui, avec lui nous vivrons.
Si nous persévérons avec lui, avec lui nous régnerons.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Nous célébrons en ce jour la fête des saints apôtres Pierre et Paul, une mémoire qui accompagne l’histoire presque bimillénaire de l’Église. La tradition considère que Pierre et Paul sont morts martyrs le même jour, le 29 juin de l’année 67 ou 68, l’un crucifié sur la colline vaticane – peut-être à l’endroit même où se trouve l’actuelle église Saint-Pierre-en-Montorio - et l’autre décapité sur la Via Ostiense. Ils sont appelés colonnes de l’Église, en particulier par l’Église Romaine qui non seulement les vénère comme saints, mais qui se fait gloire de les avoir comme fondations de son édifice spirituel. L’écrivain chrétien de l’Antiquité Tertullien rappelle que Pierre et Paul donnèrent à Rome leur doctrine, mais non sans leur sang. Nous pouvons alors chanter à l’unisson avec l’Église d’Orient (qui les fête aussitôt après Noël) : « Louange à Pierre et à Paul, ces deux grandes lumières de l’Église : ils brillent au firmament de la foi ». Ils brillent non seulement dans le ciel de Rome, mais aussi dans le cœur des croyants qui conservent leur prédication et gardent vivant le précieux témoignage d’une foi vécue jusqu’à l’effusion de sang. C’est sur la foi de ces deux martyrs qu’est fondée l’Église de Rome ; et c’est sur leur foi que s’appuie notre pauvre foi fragile de chrétiens de la dernière heure. Leur image est devant nos yeux afin que nous nous souvenions de leur exemple, ainsi que l’écrit la Lettre aux Hébreux : « Vous n’avez pas encore résisté jusqu’au sang dans la lutte contre le péché » (12, 4). Pierre et Paul ont résisté jusqu’au sang.
Aujourd’hui, ce sont eux qui reviennent au milieu de nous pour prêcher encore par leurs paroles et par leur vie même. Matthieu écrit que le Seigneur appela les Douze en les envoyant deux par deux. Eh bien parmi ces « deux », Pierre et Paul, depuis la lointaine Palestine, ont été envoyés jusqu’à Rome pour y prêcher l’Évangile. C’étaient deux hommes très différents l’un de l’autre : le premier « humble pêcheur de Galilée », le second « maître et docteur », comme le chante la préface de la Sainte Liturgie de ce jour. Différente aussi a été leur histoire de croyants. Pierre fut appelé par Jésus alors qu’il rangeait ses filets sur les bords de la mer de Galilée. C’était un simple pêcheur qui effectuait honnêtement son travail, parfois bien pesant. Cependant, son cœur était habité d’une inquiétude dans une existence toujours égale à elle-même et surtout, il éprouvait le désir d’un monde nouveau où la charité ne serait plus une rareté et où l’indifférence et l’inimitié seraient mises en échec. Dès que ce jeune rabbi de Nazareth l’appela à vivre une vie plus généreuse, à pêcher des hommes au lieu de poissons, « aussitôt, laissant ses filets, il le suivit ». Nous le retrouvons ensuite parmi les Douze, avec le tempérament typique de l’homme fougueux et sûr de lui. Il a pourtant suffi d’une petite servante pour le faire basculer dans la trahison. Le véritable Pierre est faible, mais il se laisse toucher par l’Esprit de Dieu jusqu’à proclamer, le premier entre tous : « Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant » (Mt 16, 16). De cette faiblesse, le Seigneur a fait la « pierre » qui devrait confirmer ses frères.
Nous trouvons le jeune Paul aux côtés de ceux qui lapident Etienne ; il montait la garde près des manteaux. Zélé dans la lutte contre la jeune communauté chrétienne, il est allé jusqu’à se faire autoriser à la persécuter. Or, sur le chemin de Damas, le Seigneur l’a fait tomber du cheval de ses assurances et de son orgueil bien plus forts que sa monture. Se retrouvant à terre, dans la poussière, il leva les yeux et vit le Seigneur. Cette fois, comme Pierre après sa trahison, Paul sent que son cœur est touché : ce ne sont pas des larmes qui jaillissent ici, ses yeux restèrent fermés et il ne voyait plus. Lui qui avait l’habitude de conduire les autres, dut se laisser prendre par la main et mener jusqu’à Damas. L’Évangile qu’Ananie lui prêcha lui ouvrit le cœur et les yeux. Paul prêcha d’abord aux juifs, puis aux païens, fondant de nombreuses communautés. Pour accomplir sa mission, il ne manqua pas de s’opposer jusqu’à Pierre. « Le Seigneur, lui, m’a assisté – écrit-il à Timothée - et m’a rempli de force afin que, par moi, le message fût proclamé et qu’il parvînt aux oreilles de tous les païens. Et j’ai été délivré de la gueule du lion. Le Seigneur me délivrera de toute entreprise perverse et me sauvera en me prenant dans son Royaume céleste ». (2 Tm 4, 17-18).
Dès le départ, l’Église a voulu les fêter ensemble, comme pour recomposer dans l’unité leur témoignage. Par la richesse de leurs différences, ils ont fondé l’unique Église du Christ. Leurs traits font, pour ainsi dire, partie de la foi et de la vie de cette Église, de notre foi elle-même, oserais-je dire. Nous pourrions soutenir qu’il est impossible d’être chrétiens d’une manière platement identique. Notre foi devrait s’inspirer de l’esprit de ces deux témoins : la foi humble et solide de Pierre et le cœur vaste et universel de Paul. Si tout croyant, si chaque Église, doit vivre non pour elle-même, mais pour que l’Évangile soit annoncé, cela est encore davantage un devoir de l’Église de Rome et de chacun de ses membres. Aujourd’hui, les apôtres Pierre et Paul reviennent s’asseoir au milieu de nous pour nous exhorter à ne pas nous replier sur nous-mêmes, à ne pas penser uniquement à nos problèmes, même religieux, mais à percevoir l’urgence de confirmer la foi de nos frères et de sortir annoncer l’Évangile à ceux qui ne l’ont pas encore accueilli.