Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Ceci est l'Évangile des pauvres
la libération des prisonniers
la vue aux aveugles
la liberté des opprimés.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Luc 1,5-25

Il y eut aux jours d'Hérode, roi de Judée, un prêtre du nom de Zacharie, de la classe d'Abia, et il avait pour femme une descendante d'Aaron, dont le nom était Élisabeth.

Tous deux étaient justes devant Dieu, et ils suivaient, irréprochables, tous les commandements et observances du Seigneur.

Mais ils n'avaient pas d'enfant, parce que Élisabeth était stérile et que tous deux étaient avancés en âge.

Or il advint, comme il remplissait devant Dieu les fonctions sacerdotales au tour de sa classe,

qu'il fut, suivant la coutume sacerdotale, désigné par le sort pour entrer dans le sanctuaire du Seigneur et y brûler l'encens.

Et toute la multitude du peuple était en prière, dehors, à l'heure de l'encens.

Alors lui apparut l'Ange du Seigneur, debout à droite de l'autel de l'encens.

À cette vue, Zacharie fut troublé et la crainte fondit sur lui.

Mais l'ange lui dit : " Sois sans crainte, Zacharie, car ta supplication a été exaucée ; ta femme Élisabeth t'enfantera un fils, et tu l'appelleras du nom de Jean.

Tu auras joie et allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance.

Car il sera grand devant le Seigneur ; il ne boira ni vin ni boisson forte ; il sera rempli d'Esprit Saint dès le sein de sa mère

et il ramènera de nombreux fils d'Israël au Seigneur, leur Dieu.

Il marchera devant lui avec l'esprit et la puissance d'Élie, pour ramener le cœur des pères vers les enfants et les rebelles à la prudence des justes, préparant au Seigneur un peuple bien disposé. "

Zacharie dit à l'ange : " À quoi connaîtrai-je cela ? car moi je suis un vieillard et ma femme est avancée en âge. "

Et l'ange lui répondit : " Moi je suis Gabriel, qui me tiens devant Dieu, et j'ai été envoyé pour te parler et t'annoncer cette bonne nouvelle.

Et voici que tu vas être réduit au silence et sans pouvoir parler jusqu'au jour où ces choses arriveront, parce que tu n'as pas cru à mes paroles, lesquelles s'accompliront en leur temps. "

Le peuple cependant attendait Zacharie et s'étonnait qu'il s'attardât dans le sanctuaire.

Mais quand il sortit, il ne pouvait leur parler, et ils comprirent qu'il avait eu une vision dans le sanctuaire. Pour lui, il leur faisait des signes et demeurait muet.

Et il advint, quand ses jours de service furent accomplis, qu'il s'en retourna chez lui.

Quelque temps après, sa femme Élisabeth conçut, et elle se tenait cachée cinq mois durant.

" Voilà donc, disait-elle, ce qu'a fait pour moi le Seigneur, au temps où il lui a plu d'enlever mon opprobre parmi les hommes ! "

Alléluia, alléluia, alléluia.

Le Fils de l'homme
est venu pour servir.
Que celui qui veut être grand
se fasse le serviteur de tous.

Alléluia, alléluia, alléluia.

L’Évangile de Luc s’ouvre avec un ange qui parle au prêtre Zacharie, alors que celui-ci se tient dans le temple, et qui lui annonce la naissance d’un enfant, Jean. Le vieux couple de Zacharie et d’Élisabeth était stérile, il n’avait jamais eu d’enfant. Désormais parvenus à la vieillesse, ils n’attendaient rien d’autre que la fin de leur vie. Leur avenir était désormais tout tracé, sans autre horizon que leur propre mort. Dans ce vieux couple, nous pouvons voir la vie de tant de personnes âgées, résignées à passer les dernières années de leur vie d’une façon plus ou moins triste, souvent seules et, en tout cas, sans aucun espoir pour le lendemain. Voilà une condition qui devient de plus en plus fréquente, et même de plus en plus cruelle, dans nos sociétés opulentes. Les progrès de la médecine contribuent heureusement à allonger les années de notre vie, mais c’est malheureusement aussi cette période de solitude et de tristesse qui s’allonge en même temps. En effet, les personnes qui s’occupent des aînés sont moins nombreuses et très peu de gens prennent sur leur temps pour parler avec elles. Et pourtant, dans le temple, le Seigneur envoie son ange parler à Zacharie et lui annoncer qu’il aura un enfant. A Zacharie, tout cela semble impossible. L’absence d’espoir était si enracinée en son cœur qu’elle le rendait résigné, insensible à la nouveauté. C’est trop - devait penser ce vieux prêtre. Et sa résignation l’emporte sur la parole de l’ange. C’est ce qui nous arrive, à nous aussi, lorsque nous laissons la résignation l’emporter dans notre cœur et qu’elle nous rend incrédules face à la parole évangélique. La force et l’amour du Seigneur se trouvent souvent confrontés à notre incrédulité. Il nous arrive, comme à Zacharie, de demeurer comme muets, incapables de parler et d’espérer. Celui qui n’écoute pas la Parole de Dieu n’arrive plus à parler, il ne sait plus prononcer des mots d’espérance ni pour lui-même ni pour les autres. Mais si nous accueillons l’amour de Dieu, si nous laissons la parole de l’ange atteindre notre cœur, alors notre incrédulité et notre stérilité seront vaincues. Nous verrons nous aussi naître un avenir nouveau. Comme Zacharie et Élisabeth, nous allons concevoir nous aussi un futur tout neuf, un monde nouveau, une fraternité nouvelle. Personne n’est trop vieux pour pouvoir écouter l’Évangile, ni trop vieux pour pouvoir engendrer un avenir meilleur pour soi et pour les autres. Voilà tout le sens de Noël que nous nous apprêtons à célébrer.