Face à la dégradation de la situation en Irak, la minorité chrétienne, déjà réduite comme une peau de chagrin depuis dix ans, joue sa survie, prise en étau entre l'offensive de l'EIIL et la réaction des communautés chiites et kurdes. Dans un appel diffusé hier à Rome, le fondateur de la Communauté de Sant'Egidio, Andrea Riccardi, évoque le risque de voir disparaître "la présence millénaire des chrétiens dans ce pays du Moyen-Orient". La ville de Karakosh est particulièrement ciblée, et des dizaines de milliers d'habitants se sont réfugiés au Kurdistan où affluent également des réfugiés venus de Syrie. Voici le texte diffusé hier soir par la Communauté de Sant'Egidio. La photo ci-dessus est reprise du site de Radio Notre Dame et de sa campagne en faveur des Chrétiens d'Irak (voir ICI). Pour d'autres informations, voir également le site de la Mission Chaldéenne. Mercredi, dans Le Figaro, le Cardinal Barbarin, Archevêque de Lyon, lançait un appel à l'aide aux communautés chrétiennes d'Irak dans une tribune au titre provocateur : "Chrétiens d'Irak : plus urgent que le foot". Il y écrit. "Le Patriarche (des Chaldéens) me disait hier qu'une partition du pays serait préférable à une guerre civile qui tue d'abord les innocents. Si seulement la communauté internationale pouvait aider à trouver une solution… Mais n'attendons pas tout des États et de leur diplomatie. Agissons ici et maintenant, comme le pape nous y a appelés".

ROME – « Faire tout ce qui est possible et vite pour mettre fin à la spirale de violence qui semble poursuivre l’objectif de faire éclater l’Irak en différentes parties et d’effacer la présence millénaire des chrétiens dans ce pays du Moyen-Orient. » C’est le cri d’alarme dramatique lancé par le fondateur de la Communauté de Sant’Egidio, Andrea Riccardi, après que les événements se sont précipités en Irak où, depuis la prise de Mossoul, au début du mois de juin, les milices de l’Isis (ledit Etat islamique de l’Irak et du Levant), appuyées par d’autres groupes, ont commencé cette nuit le bombardement de la ville de Karakosh.

On craint en outre, dans les prochaines heures, l’invasion par des extrémistes non seulement de la ville de Karakosh, mais de toute la plaine de Ninive, région jusqu’à il y a peu de temps relativement tranquille, où vivent près de la moitié des chrétiens qui sont restés en Irak. L’explosion de violence extrémiste risque non seulement de mettre définitivement fin à un projet d’intégration religieuse et de développement social, fondé sur la coexistence et la collaboration entre chrétiens et musulmans, qui constituait un modèle pour tout le pays, mais aussi de rayer définitivement les chrétiens de la carte géographique irakienne.

D’où l’alarme lancée encore une fois par le professeur Andrea Riccardi, qui demande un sursaut de responsabilité à la communauté internationale et au gouvernement irakien. A. Riccardi s’adresse aussi aux agences humanitaires afin qu’elles « interviennent avec diligence au secours des populations en fuite, qui se trouvent au Kurdistan : la situation humanitaire devient dramatique. Il faut agir tout de suite ! »

Des combats opposent actuellement les milices kurdes peshmerga, positionnées pour défendre la ville et les villages de la plaine de Ninive, aux groupes extrémistes sunnites. Les victimes sont nombreuses. La population de Karakosh fuit la ville dévastée par les tirs de mortier. Des sources locales font état de 40 000 personnes (quasiment l’ensemble de la population de la ville, qui compte 50 000 habitants, pour la plupart des chrétiens syriens) qui sont entrées en ces heures au Kurdistan et qui se trouvent à Ankawa et dans la capitale Erbil.

Les images qui nous parviennent sont dramatiques. Des milliers de personnes, des familles, des enfants campent dans les rues et dans les bâtiments publics. Les expulsés de Karakosh se sont ajoutés aux milliers de réfugiés de ces derniers mois venant de Syrie (environ 250 000 personnes) ainsi qu’aux réfugiés plus récents de la ville et de région de Mossoul (environ 500 000 personnes). La situation humanitaire au Kurdistan irakien (qui compte environ six millions d’habitants) est de plus en plus difficile. C’est une véritable urgence.

La Communauté de Sant’Egidio, qui suit depuis longtemps l’évolution de la situation dans la province de Ninive et dans tout l’Irak, à laquelle parviennent en ces heures des appels dramatiques de Karakosh, exprime sa proximité avec les nombreuses personnes en fuite et en particulier avec les chrétiens et avec les Églises de la région, « qui ont besoin de sentir la solidarité effective et la proximité de tous en cette heure de grande souffrance ».