Nel giorno dell’inaugurazione, il Meeting Interreligioso ‘La pace è il futuro’ è stato sostenuto dalle parole di saluto e ringraziamento di papa Francesco, rivolte agli organizzatori e tutti i partecipanti:

‘Ringrazio la Diocesi di Anversa e la Comunità di Sant’Egidio per aver organizzato questo incontro in cui uomini e donne di differenti tradizioni religiose sono convenuti insieme in un pellegrinaggio di preghiera e di dialogo ispirati allo “spirito di Assisi”.

Il Papa ha sottolineato poi come - la guerra non è mai un mezzo soddisfacente a riparare le ingiustizie. La guerra – ha ribadito con forza - trascina i popoli in una spirale di violenza che poi si dimostra difficile da controllare; demolisce ciò che generazioni hanno lavorato per costruire e prepara la strada a ingiustizie e conflitti ancora peggiori.

E poi un invito, da parte del Papa, sentito come urgente: ‘le nostre varie tradizioni religiose possono, nello “spirito di Assisi” dare un contributo alla pace. Io spero che questi giorni di preghiera e di dialogo servano a ricordare che la ricerca della pace e della comprensione attraverso la preghiera possono creare legami durevoli di unità e prevalere sulle passioni di guerra.

È giunto il tempo che i capi delle religioni cooperino con efficacia all’opera di guarire le ferite, di risolvere i conflitti e di cercare la pace. La pace è il segno sicuro dell’impegno per la causa di Dio.

Ed infine il Papa ha rivolto un’espressione di fiducia verso i rappresentanti convenuti: ‘I capi delle religioni, chiamati ad essere uomini e donne di pace, sono in grado di promuovere una cultura dell’incontro e della pace, quando altre opzioni falliscono o vacillano.

Dobbiamo essere costruttori di pace e le nostre comunità devono essere scuole di rispetto e di dialogo con quelle di altri gruppi etnici o religiosi’.